随着WiMAX、Wi－Fi等无线宽带接入技术的逐渐成熟，越来越多的网络运营商将未来发展的目标定位在短距离无线宽带市场上，此次AT＆T大规模推出Wi－Fi免费业务，目标是提高其在美国无线宽带市场上的占有率。
正当运营商们还在讨论无线上网赢利模式时，AT＆T已经开始免费了。作为全球电信企业的风向标，AT＆T近日发布消息称，该公司拟将旗下的1万个Wi－Fi热点免费提供给几乎公司所有宽带互联网用户，此前，只有高级宽带服务用户才能免费使用AT＆T旗下的Wi－Fi热点。
虽然AT＆T此举颇有“羊毛出在羊身上”之嫌，但我们不能否认这将对Wi－Fi产生的影响，以及未来3G带来深层含义，我们也更不愿意想象互联网模式最终要向电信业袭来。
AT&T蚕食无线市场
伴随着配有Wi－Fi功能的笔记本电脑以及移动电话的普及，Wi－Fi这项业务在美国逐渐表现出显著的市场价值。
目前，AT＆T旗下的宽带互联网用户数量超过1000万，占AT＆T高速互联网用户的绝大多数，他们都将可以免费使用Wi－Fi热点。
据AT＆T发言人表示，“这是我们推出的一项差异化竞争策略，目的是让用户可以有更多的选择。”目前，美国各大运营商的Wi－Fi热点主要分布在餐馆、机场和其它公共场所，大多数Wi－Fi热点都按日或按月收取接入服务费。
值得一提的是，使用苹果iPhone的AT＆T移动用户目前必须签订一项打包服务才能在iPhone上利用AT＆T的Wi－Fi热点服务。但如果他们也是AT＆T的宽带互联网用户，那么从下周起，他们也将可以免费使用Wi－Fi热点服务。
毫无疑问，WiMAX、Wi－Fi等无线宽带接入技术的逐渐成熟，越来越多的网络运营商将未来发展的目标定位在短距离无线宽带市场上，此次AT＆T如此大规模推出Wi－Fi免费业务，其出发点就是为了提高其在美国无线宽带市场上的占有率。
有分析人士认为，此次AT＆T公司的Wi－Fi计划虽然在一定程度上可以促进AT＆T公司本身在无线宽带网络市场的占有率，但随着无线宽带市场竞争的日益激烈，仅仅是增加Wi－Fi接入点，远远不能让自己的企业处于不败之地，因此，AT＆T公司必须从其市场策略角度出发，提高其在美国无线宽带市场的竞争力。
Wi-Fi之路越走越宽
Wi－Fi网络刚开始起步时，人们估计到这将造成对3G网络的冲击，将会蚕食3G市场，但是事情发展的结果与人们估计的恰恰相反。事实证明，Wi－Fi与3G也有互补的一面。现在由于VoIP技术的发展和宽带接入技术的普及，并通过Wi－Fi使之融合在一起，为移动通信开辟了新天地。
据统计，当前Wi－Fi无线技术无处不在，全球用户数量已超过3．5亿，公共热点用户数达20多万，亚太地区则遍布了31400个公共热点。其中，有三分之一的市场来自家庭消费者。
在美国，一些地方政府为了便于民众上网，积极参与Wi－Fi网络建设，并采用低资费政策。譬如有些由地方政府兴建的Wi－Fi网络，无线上网免费，有些这种网络包月费仅为20美元。
另外，Wi－Fi手机2004年首先在北美亮相，诺基亚、摩托罗拉与三星等公司都已在美国推出了Wi－Fi双模手机，据英国调查公司ARC统计，在2004年当年Wi－Fi双模手机就达到了28万台，2005年达到127万台左右，预计2009年将会达到1857万台。
目前，几乎全球所有部署Wi－Fi城域网的城市都表示，将会在下一步的计划中考虑推出语音服务，如美国、荷兰、英国等。
中国将步入无线宽带元年
有重大体育赛事的刺激，有运营商提供的相应服务，还有庞大的潜在用户群，种种迹象都表明，这些将推动着中国步入无线宽带元年。
奥运的到来以及3G的即将启动，将使全世界的人们聚集在一起，其中不乏移动一族，他们将带来许多不同的需求，促使服务提供商去满足，从而找到新的移动应用业务，为Wi－Fi运营寻求另外的商业模式。
要推动宽带无线技术在国内的健康发展，需要电信运营商积极探索宽带无线技术应用发展的商业模式。由于网络资源和发展战略不尽相同，运营商应结合自身特点，制订相应的市场拓展和业务发展策略，在充分了解用户需求、细化市场的基础上，为用户提供具有针对性的业务解决方案，这是运营商取得成功的关键。
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(高骥远 通信信息报)
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