Mozilla是一个软件套装，包含了浏览器、电子邮件客户端、网页编辑器、IRC聊天等等。后来的Netscape浏览器都是以 Mozilla 为核心的。1998年11月Netscape被AOL收购后，Mozilla.org就一直在AOL的资助下进行研发活动。2003年7 月，作为AOL和微软和解的一部分，AOL解散了 Netscape，一个传奇永远的结束了(如今的Netscape浏览器由Mercurial Communications开发)，同时，AOL中止了与Mozilla.org的关系，将资助的任务转交给了新成立的非盈利性机构Mozilla基金会。

　　与赢得浏览器大战后就不思进取的IE相比，Mozilla毫无疑问是一个优秀的浏览器。但是由于受到商业公司赞助的需求拖 累，并且有过度开发者导向的功能蔓延， Mozilla浏览器变得日益膨胀臃肿。2002年，戴夫·海厄特(Dave Hyatt)与布雷克·罗斯(Blake Ross)开始从 Mozilla 浏览器项目中分支出来的一个实验性的项目，目标是要建立一个轻便、快速、简单与高扩充性的浏览器来取代Mozilla套件。与Mozilla套件相比，它 仅仅是一个浏览器，而不包括用户可能不需要的电子邮件客户端(电子邮件功能独立为Thunderbird)、网页编辑器、IRC聊天等等。这个浏览器被称 为"Phoenix"， 2002年9月发布了0.1版。在经过多次改名后，最终定名为Mozilla Firefox。Mozilla Firefox 浏览器专案最初是由 Mozilla 所分出的实验性专案，由 Dave Hyatt 及 Blake Ross 所创建，于2004年11月9日发布了第一个正式版本Firefox 1.0，当时Mozilla基金会通过募捐的方式，在纽约时报上面刊登了整版的广告，不过， Firefox的推广更多是依靠使用者的口碑式宣传。

　　早期的Firefox用户一定记得，Firefox的选项对话框中，在设置Cookie的地方是这样解释 Cookie的："Cookie是精致的美味"("Cookies are delicious delicacies")。这个解释如传奇一般流传开来，它让开发人员感觉到幽默和传神，但是却令普通用户如坠云雾。实际上，布雷克·罗斯(Blake Ross)当时只是一时找不到一句简短的描述来解释Cookie，便随手写下了这句话放在这里占位置。他后来解释道："在这么小的空间里面解释这么复杂的 东西，坦白的说，我想最后我可能要重写整个Cookie管理器"。这个对普通用户不友好的特性后来作为一个bug被提交到Firefox的bug数据库， 并在2004年7月被"修正"。现在，这个文本被替换成了索然无味的："cookie是网站在您的计算机中保存的信息'片段'。一般用来记住登录信息或其 它数据。"。不过故事并没有结束，"精致美味"传说的终结引起了一些人的不满，于是Jesse Ruderman专门开发了一个Delicious Delicacies扩展用来将那个描述恢复成原来的文本。在中文版本中，一直到1.5版本，这个著名的占位符才被替换掉。

　　现在 称为Firefox的专案起初是个Mozilla的实验性分支，叫做“mozilla/browser”。专案创始人原来的目的是要建立一个在 Windows上最好的浏览器。这专案的开发在2002年9月释出称为“Phoenix”(凤凰)的公开测试版。Phoenix的名称延用到2003年4 月14日，因为与BIOS制造商Phoenix Technologies有商标争议，而自0.6版起更名为“Firebird”(火鸟)，然而9 7 3 1 2 4 8 :