1982年9月19日,卡内基－梅隆大学的一位计算机科学教授斯科特·法尔曼在他的电脑中,第一次输入了这样一串ASCII字符:“:-)”.人类历史上 第一张电脑笑脸就此诞生.今天,当法尔曼教授打开电脑收发邮件时,他会发现:25年前他所发明的这种表情符号,已经在网络上无处不在,甚至延伸到了手机短 信甚至手写便条中……

    可是,令法尔曼感到无奈的是,如今的网络表情,却正成为许多网络公司新的商业开发渠道———越来越多网络表情,将需要使用者为此付费.

    数字考古,发现最初的网络笑脸

    根据记载,人类历史上最原始的表情符号图形是由艺术家哈维·波尔(HarveyBall)在1964年创造的.但是直到因特网时代,这种独特的图形才发挥了无限的功能,成为全球网络文化的重要组成部分之一.如今在Email、聊天室、即时通讯软件中,都已经充斥着这些简单而有趣的符号.今天,如果你不知道“:)”和“:(”的涵义的话,那只能说明,你不是一个真正的网民.

    那么到底是谁,让这些符号成为了Internet上真实的语言形式?2002年,一位微软的研究者花费了半年的时间,研究了无数的历史资料,终于断定:1982年,在卡内基－梅隆大学的一个BBS讨论中,第一次出现了互联网上的表情符号.

    这位调查者的“数字考古”工作得到了卡内基－梅隆大学的支持,重新恢复了1981年到 1983年的9轨备份磁带———在与几位志愿者共同研读了这上千篇发言之后,他们断定:在1982年9月19日发出的一封帖子中,一位名为斯科特·法尔曼的教授在文字中第一次使用了“:-)”这个符号,当时,这位计算机科学家提议,使用它来区分说话时的情绪.

    于是,二十五年前的这一天,可能会和RayTomlinson在1971年发出的世界上第一封Email一样,成为因特网和信息革命的重要纪念日.如今,这些网络表情符号甚至已经有了专门的英文术语:emoticons或者smiley.