电子商务是运用现代通信技术、计算机和网络技术进行的一种社会经济形态，其目的是通过降低社会经营成本、提高社会生产效率、优化社会资源配置，从而实现社会财富的最大化利用。电子商务以低廉的交易成本、简化的贸易流程、超越时空限制的经营方式和由此带来的巨大利润，正成为传统企业，特别是中小企业追逐的热点，显示出了极强的生命力。

一、 电子商务对中小企业发展的作用

在现代信息社会中，电子商务可以使掌握信息技术和商务规则的企业和个人系统地利用各种电子工具和网络，高效率、低成本地从事各种以电子方式实现的商业贸易活动。从应用和功能方面来看，中小企业电子商务分为三个层次或3S，即SHOW、SALE、SERVE。SHOW（展示）就是提供电子商情，中小企业以网页方式在网上发布商品及其他信息，和在网上做广告等，通过SHOW，中小企业可以树立自己的企业形象，扩大企业的知名度，宣传自己的产品的服务，寻找新的贸易合作伙伴，为中小企业提供大量新的市场机会。 SALE（交易）即将传统形式的交易活动的全过程在网络上以电子方式来实现，如网上购物等。中小企业通过SALE可以完成交易的全过程，扩大交易的范围，提高工作的效率，降低交易的成本，从而获取经济和社会效益。SERVE（服务）指企业通过网络开展的与商务活动有关的各种售前和售后的服务，通过这种网上的SERVE，中小企业可以完善自己的电子商务系统，巩固原有的客户，吸引新的客户，从而扩大企业的经营业务，获得更大的经济效益和社会效益。中小企业通过电子商务网络可以加强企业同供应商、客户的联系，收集商品供求信息，提高企业的反应能力，利用信息优势来加速企业内部的商品、资金循环。尤其在信息技术广泛普及、行业管理日臻完善、技术成果转让加快的情况下，中小企业得以比大企业更快地将新产品投放市场。

电子商务促使中小企业更好地适应市场变化。现代计算机网络在企业生产中的应用与制造活动相结合，使之更贴近市场的需求，有助于提高企业生产的敏捷性和适应性，使高质量、低成本的产品与及时供货和周到的服务相结合，把时间和服务同质量和成本并列为企业生产的要求。电子商务还改变了企业竞争态势，使实力较差的中小企业也能在大范围内发挥其灵活机动的竞争优势。一个小企业虽然势小力微，但通过电子商务，其影响力和营销力也会大大提高，更容易适应市场的变化，有利于中小企业开拓国际市场。

二、我国中小企业开展电子商务的现状与问题

中小企业电子商务取得了长足发展，《2005-2006年中国中小企业电子商务应用研究年度报告》报告显示： 中国中小企业数量众多，适应性强，2005年中小企业电子商务交易额达到2766亿元，同比增长56.7%，已经占据中国电子商务市场交易额的38%左右。但仍然存在很多问题： l、竞争意识不强，思想认识模糊。绝大多数企业还把竞争焦点定位于实体市场，没有充分认识到知识经济时代抢占网络信息虚拟市场的必要性和紧迫性。即使已经进行电子商务的中小企业，也并未真正认识电子商务；2．上网企业数量少，分布不均匀。全国560万家企业（合乡镇企业）中、上网企业所占比例不足1．5％，并且集中分布在北京、广州、上海等几个大城市。中小企业上网少，浏览客户就少，网络给企业创造的效益就减缓，从而形成恶性循环。3、企业本身信息化建没力不从心。大多数中小企业计算机和网络基础设施薄弱, 没有自己的相关专业人才，一些中小型企业根本无力自行开发电子商务系统, 单纯依靠专业网络公司, 所以企业当前的信息化程度还处在一个高期望, 低水平的状态，多数中小企业尚未认识到电子商务能给他们带来比大企业更为有利的机遇。4、政策法规不够完善。电子商务是一项复杂的系统工程。它不仅涉及参加交易的双方, 而且涉及不同地区及不同国家的工商管理、海关、保险、税收、银行等部门。这就需要有统一的法律和政策框架以及强有力的跨地区、跨部门的综合协调机构。虽然, 近年来我国已经出台了一些有关法规, 但总体来看, 还是很不健全的, 尤其是在跨国家, 跨地区、跨部门协调方面存在不少问题。以上这些不利因素, 不容忽视。克服不利因素, 发展优势, 是我国目前电子商务上规模、求发展的唯一途径。

中小企业一般主要经营消费品，规模较小，产品品种多样，符合网络营销的特点；同时，中小企业由于在人员管理上要比大企业简单地多，便于调整、管理，便于较快贯彻新的营销观念而不受原有的企业文化束缚，可以较快地以更新的经营观念适应时代的潮流；再加上电子商务的技术基础、现实基础以及其巨大的经济效益。因此，许多中小企业都跃跃欲试或者已经开始尝试。在中小企业2005年实现的交易额中，藉由第三方平台实现的交易额达到2300亿，同比2004年增长58.6%，占中小企业电子商务交易总额的83.2%；相对而言，行业和地区电子商务平台以及中小企业自建电子商务平台交易额较少。