随着宽带的不断发展，通过高速互联网提供的电视服务正在成为现实。 

 　　IPTV即交互式网络电视，是一种利用宽带有线电视网，集互联网、多媒体、通信等多种技术于一体，向家庭用户提供包括数字电视在内的多种交互式服务的崭新技术。

　　IPTV是互联网与传统电视相互融合的结果，视频流经过高效的压缩编码后被广播到IP网络上，通过位于宽带网络边缘的头端设备把直播电视、按需视频和个人录像等IPTV服务传送给用户。用户在家中可以有两种方式享受IPTV服务：

　　（1）个人电脑

　　（2）网络机顶盒＋普通电视机。

　　IP 机顶盒是一种专用计算设备，它可以充当电视机和宽带网络之间的接口。 除了对电视信号进行解码并呈现其内容外， IP 机顶盒还可以提供包括视频点播 （VOD）、电子节目指南 （EPG）、数字权限管理 （DRM）等多媒体服务在内的功能。

　　IP机顶盒作为一种家用平台，用于交互式数字内容服务领域，比如 Web 浏览、电子邮件及其附件浏览、高级的多媒体编码解码器、家庭网络、个人计算机连接、网关功能、即时信息 （IM） 和实时的 voice over IP （VoIP）通讯。

　　这些使得IP机顶盒有望将在成为使用家庭电视的必备品。从基本的或中级的交互式服务到高端的全功能媒体中心，有很多功能可以支撑这些服务，从基本的IP机顶盒或基于网络的个人视频录制器（PVR或nPVR）到网络商务、音乐或视频流、Internet游戏，不胜枚举。